Kun puhutaan iOS- ja Android-kehityksestä, ensimmäisinä tulevat mieleen Objective-C, Swift ja Java. Ne tunnetaan hyvin natiiveina teknologiapinoina, ja niitä käytetään useimmin. Mukavia ja ihmisystävällisiä sovelluksia voi kuitenkin rakentaa monin tavoin. Katsotaan Xamarinia ja verrataan sitä natiiviin ja monialustaiseen lähestymistapaan.
Mikä Xamarin on?
Xamarin on monialustaisen mobiilikehityksen väline, joka sallii jakaa noin 90 prosenttia koodista tärkeimpien alustojen kesken. Se on suhteellisen nuori, nojaa Microsoftin teknologiapinoon ja sillä on jo yli 1,4 miljoonan kehittäjän yhteisö.
Alustan rakensivat samat ihmiset, jotka olivat Monon takana — avoimen lähdekoodin kehitysalustan, joka perustui .NET Frameworkiin ja esiteltiin ensi kerran vuonna 2001. Yritys Xamarin perustettiin 16. toukokuuta 2011.
Aluksi Xamarin oli kaupallinen hanke, mutta vuonna 2016 Microsoft osti yrityksen. Xamarinista tuli suosittu monialustainen tuote Microsoftin ekosysteemin ympärillä olevalle yhteisölle, ja rahallinen este sen käytölle poistui. Kun Microsoft avasi Xamarin SDK:n lähdekoodin, siitä tuli osa Xamarin Visual Studio -ympäristöä.
Tärkeimmät ominaisuudet
Rakentaakseen sovelluksia kaikille mobiilialustoille Xamarin käyttää yhtä kieltä: C#:ia. Xamarin käännetään natiivisti, joten se sopii hyvin nopeisiin, natiivilta tuntuviin sovelluksiin.
C# on monen ajattelutavan kieli, jonka tiukka tyypitys suojaa koodia odottamattomalta käytökseltä. Se kuuluu .NET-kieliin, joten käytettävissä ovat myös lambdat, LINQ ja rinnakkainen ohjelmointi.
Teknisesti sanoen Xamarin käyttää C#:ia ja .NET-kerroksen natiivikirjastoja monialustaiseen kehitykseen.
Tällaiset sovellukset kestävät vertailun natiiveihin niin iOS:llä kuin Androidilla — sekä nopeudessa että käytön mukavuudessa. Enemmänkin: Xamarin antaa pääsyn kaikkiin natiiveihin ja uusimpiin rajapintoihin alustan kykyjen hyödyntämiseksi, kuten ARKitiin iOS:llä tai Androidin monen ikkunan tilaan.
Xamarinilla voi rakentaa oman käyttöliittymäkerroksen kullekin alustalle, kun taas liiketoimintalogiikan, tietokantayhteyksien ja verkkoliikenteen koodi jää yhteiseksi. Siksi Xamarinilla tehdyt monialustaiset sovellukset näyttävät millä tahansa laitteella täysin natiiveilta ja tarjoavat paremman kokemuksen kuin tavalliset hybridisovellukset.
Miten kääntäminen tapahtuu?
Xamarin-alustalla on kaksi ydintuotetta — iOS:lle ja Androidille — ja kääntäminen tapahtuu eri tavoin.
- Xamarin.iOS. Lähdekoodi käännetään suoraan natiiviksi ARM-koodiksi (ennakkokäännös).
- Xamarin.Android. Android-sovellukset käännetään ensin välikielelle ja vasta sitten natiiviksi koodiksi suoritusaikana.
Erosta huolimatta kääntäminen tapahtuu molemmissa tapauksissa itsestään ja huolehtii muun muassa muistin varaamisesta, käyttämättömän tiedon siivoamisesta ja yhteentoimivuudesta alustan kanssa.
Xamarin-hankkeen rakenne
Useimmat Xamarin-hankkeet edellyttävät Windows-konetta, jolle on asennettu Visual Studio ja Xamarin. Sovellusta voi jäljittää suoraan työpöydältä — laitteilla tai emulaattoreissa. Myös iOS-sovellusten tekeminen Windowsilla on mahdollista: Visual Studio yhdistyy iOS:n storyboard-suunnittelijaan ja simulaattoriin.
Xamarin valloittaa maailmaa. Runsaan seitsemän vuoden aikana se on kasvanut 1,6 miljoonaan kehittäjään 120 maassa, ja Microsoft osti sen tehdäkseen siitä osan Visual Studio -ympäristöään. Niinpä Xamarinista tuli valittu tekniikka 15 000 yritykselle sellaisilla aloilla kuin energia, liikenne, media, terveydenhuolto ja monilla muilla. (c) Lähde