JavaScript er et kraftig og bøyelig skriptspråk som nettleserne støtter stadig mer fullstendig. Det er nettopp det som lar deg bygge kompliserte ting på sidene. Hver gang en side gjør mer enn å vise ubevegelige opplysninger — samvirkende kart, tredimensjonal grafikk, rekker av video — kan du være nokså sikker: JavaScript er med i bildet.
Kjernen i språket består av kjente programmeringsmidler som lar deg gjøre slikt:
- oppbevare nyttige verdier i variabler;
- arbeide med tekstbiter (i programmering kalles de «strenger»);
- kjøre kode som svar på hendelser som skjer på siden.
Et annet tiltalende trekk ved språket er det som er bygd oppå kjernen. De såkalte programmeringsgrensesnittene (API) gir ekstra muligheter som kan brukes i din egen kode.
Ingen ventet likevel at JavaScript skulle vise seg så på sin plass i dagens webutvikling. Hvorfor ble det da et av de mest utbredte språkene?
Litt forhistorie
Da internett på nittitallet begynte å vinne popularitet, kjempet mange teknologiselskaper om å lage den kraftigste nettleseren på markedet. Særlig kappedes Microsoft med Internet Explorer og Netscape med Navigator — begge ville ha en større andel blant nettleserne.
Netscape på sin side trengte et lett språk, så programmering skulle bli atskillig enklere. Arbeidet med web ble mer tilgjengelig — til forskjell fra andre språk som krevde dypere kunnskap. I 1995 hjalp Brendan Eich, ansatt i Netscape, selskapet med å bygge nettopp et slikt lett skriptspråk, kalt Mocha, som senere fikk navnet JavaScript.
JavaScript vant utviklernes hjerter fordi det gjorde nettlesere om til plattformer for apper. Det brukes både på brukerens og på tjenerens side. JavaScript arbeider dessuten med dokumentets objektmodell (DOM) og svarer på folks handlinger. En annen fortjeneste: mengden rammeverk og biblioteker som lar deg bygge sammensatte apper med små midler.
JavaScript i dag
I dag er JavaScript en uatskillelig del av weben, og de mest utbredte nettleserne støtter det. Seks år på rad har det vært det mest brukte språket i undersøkelsene til Stack Overflow: ingen som bygger nettsteder, kommer utenom det. Er du altså så vidt i gang med programmering eller web, er JavaScript et utmerket språk å begynne med!